Vào tháng 1 năm 2017, Buttigieg tuyên bố ứng cử vào ghế Chủ tịch Ủy ban Toàn quốc Đảng Dân chủ (DNC) trong cuộc bầu cử chủ tịch năm 2017.[228] Anh đã xây dựng một hồ sơ quốc gia như một con ngựa đen mới nổi trong cuộc đua cho chức chủ tịch với sự hậu thuẫn của cựu chủ tịch DNC Howard Dean, cựu thống đốc Maryland Martin O'Malley, thượng nghị sĩ Indiana Joe Donnelly và thượng nghị sĩ Bắc Dakota Heidi Heitkamp.[229][230] Buttigieg "đã vận động trên ý tưởng rằng Đảng Dân chủ già cỗi cần trao quyền cho các thành viên thế hệ millennial".[229]

Cựu Bộ trưởng Lao động Hoa Kỳ Tom Perez và hạ nghị sĩ Hoa Kỳ Keith Ellison nhanh chóng trở thành những ứng cử viên được đa số thành viên DNC ưa chuộng. Buttigieg rút khỏi cuộc đua vào ngày bầu cử mà không tán thành ứng cử viên nào, và Perez được bầu làm ghế sau hai vòng bỏ phiếu.[229]